Att spela och tävla är någonting som säkert är lika gammalt som människan. Det verkar ligga i vår natur att vilja uppleva spänningen och glädjen i att vinna. Vi vill gärna mäta våra färdigheter mot varandra och där vi inte själva kan ställa upp rent fysiskt vill vi gärna var med på ett hörn för att försöka gissa oss till vem som ska vinna. Troligtvis använde våra förfäder enkla tärningsspel redan långt innan vårt språk var fullt utvecklat. Genom historien har sen dessa spel utvecklats till vad de är idag. Många av de spel som spelats genom historien är de samma som våra mest populära casinospel idag. Att spela med tärningar i olika former är fortfarande en av våra mest populära typer av spel. Det går nästan att tänka sig hur stenåldersmänniskan roade sig med någon form av tärningar framför elden på kvällarna.
Wikimedia, CC BY-SA 3.0
Kortspel
Ett av våra mest populära casinospel idag är kortspel. På grund av att det krävdes att människan hade uppfunnit papper innan spelkorten kunde uppfinnas så har just kortspel en något kortare historia än till exempel tärningsspel. Kortspel utvecklades i Kina under 800-talet, detta eftersom det var Kina som även stod bakom konsten att tillverka papper. Från början var korten dyrbara konstverk, handmålade och varje kort var unikt. Det finns teorier om att spelkorten härstammar från spelet domino eller att de var influerade av en speciell typ av stickor som användes inom spådom i Korea. De första kortlekarna som kom till Europa på 1300-talet hade ofta symboler som bägare, mynt, svärd och stav. Symboler som idag mest används inom spådom med tarotkort. Andra symboler som användes var vindruvor, nycklar, vapensköldar och rosor. Först på 1400-talet kom den kortlek som vi är vana vid idag. Den med 52 kort som delas in i symbolerna hjärter, ruter, klöver och spader. Nu hade även tryckkonsten kommit så långt att korten kunde tryckas och enklare produceras än tidigare. Ordningen med endast två färger och återkommande symboler gynnade tryckningen av kort och det gjorde att en kortlek inte längre var en lyxvara som endast de rikaste kunde ha råd med. Spelsuget hos vanligt folk fick nu ett nytt roligt spel att ta sig an.
Poker vanligt
Från kortleken med 52 kort och fyra färger har det sen dess växt fram en rad olika spel. De som har fått mest spridning är bridge och poker. Det finns idag en rad olika pokerspel, det som de har gemensamt är att de bygger på vadslagning, genom att satsa pengar eller annat på vad man tror att de andra spelarna har för kort. Pokerspelen kan variera på så sätt att kombinationen av kort är olika. Vissa varianter av poker spelas mest på casinon medan en del varianter gärna spelas hemma. Ett av våra vanligaste pokerspel som spelas hemma här i Sverige är den varianten som kallas för Chicago. Många brukar minnas hur man satt uppe tillsammans med föräldrar eller kanske en mormor och spelade detta spel. Satsningarna gjordes ofta i 25- eller 10-öringar och att vinsten bestod mer av ära än av pengar.
Historiker tror att föregångaren till poker härstammar från Tyskland och Frankrike. På 1700-talet spelades där kortspel med namn som Pochspiel och Poque. När så upptäcktsresande från England och Frankrike seglade över till den nya världen så tog de med sig dessa spel. Poker började spelas av de nybyggare som befolkade den västra sidan av Nordamerika och är sen dess för evigt starkt förknippad med Amerika. De pokerspel som är populära än idag bär också namn av amerikanska städer. Tänk på Texas Hold’em och Omaha Hi Lo till exempel.
Organiserat spel
Eftersom det alltid har varit populärt att spela växte det genom århundradena fram speciella spelhus och ställen. En naturlig plats där folk ofta träffades för att spela var så klart värdshusen men med tiden dök det upp en del ställen som bara var avsedda för spel. Det är dessa ställen som senare skulle kallas för casinon. Det sägs att världens första casino öppnades i Venedig 1638. Där kunde stadens invånare samlas för att spela tärning och kortspel. Stället kallades inte casino då utan gick under namnet Ridotto.
Det finns än idag ett casino i samma byggnad, idag heter det Casino di Venezia. Här i Sverige har casinon inte varit tillåtna förrän 1999 då regering gav ut ett uppdrag att bygga fyra stycken casinon. De är idag placerade i Sundsvall, Stockholm, Malmö och Göteborg och går under namnet Casino Cosmopol. Även om det första casinot startades i Venedig så dröjde det ändå fram till 1800-talet innan det började bli mer vanligt. Även i Amerika började det bildas casinon under 1800-talet men det är först i början på 1900-talet som just ordet casino börjar användas. Tidigare kallades de för saloon. Mycket spel i Amerika tog också sin plats på någon av de hjulångare som trafikerade Mississippifloden.
Wikimedia, CC BY-SA 3.0
Casino idag
Idag är casinobranschen en stor del av vårt samhälle. Stora casinostäder som Las Vegas och Atlantic City i USA och Macau i Kina drar till sig miljontals besökare varje år. I Europa finns Monaco med sina glamorösa och anrika casinon i Monte Carlo. Till och med här i Sverige kan vi numera gå på casino tacka vare att det statliga Casino Cosmopol har öppnat. Annars finns en gren av casinobranschen som växer mycket fort och det är onlinecasinon. Sverige har blivit en stor aktör på den marknaden. Både genom att tillhandahålla duktiga speltillverkare, programmerare och marknadsförare och genom att vi här i landet har vaskat fram många duktiga pokerspelare. In i onlinespelens värld har de traditionella casinospelen följt med. De mest populära spelen online är poker och slots. Två spel som har en lång tradition som casinospel. Det är nog troligt att vi i framtiden kommer att få se en ytterligare utveckling av spel online samtidigt som inget kan slå känslan av att besöka ett casino på riktigt.